ここが違う！アンバーとアンバーグリスの香りの違い

アンバーとアンバーグリスには、どんな違いがあるのか？
一見して名称だけでは分かりにくい、その違いを今回は探っていきます。

それぞれの香りの特徴や由来を知ることで、アンバーとアンバーグリスを使い分けられる“香り上級者”になりましょう。

アンバーとアンバーグリスの香りは違う！

香水やフレグランスなど、香りを表現する言葉のひとつに「アンバー」があります。
アンバーの香りは、フレグランス・香水業界では「甘く重厚な香り」とされます。

もとをたどると、アンバーの香りは「アンバーグリス（龍涎香）」の香りを指しました。
アンバーグリスはマッコウクジラの結石が海を漂った後、石のような状態になったものです。つまり、アンバーの香りといえば、アンバーグリスの香りを指します。

しかし、アンバーグリスは海岸などで偶然に発見されるもので、数が少なくたいへん貴重なものです。

ですから、現在ではアンバーの香りを作り出すために、アンバーグリスの香りに似せて植物でよく似た香りをとり出す人工的に作るなどの方法でアンバーグリスに近い香りを創り出し、アンバーの香りとするのが一般的です。

アンバーとは琥珀（こはく）を意味する英語です。
固まった樹脂が長い年月をかけて化石化したものを琥珀と呼びます。化石化した琥珀は松脂（まつやに）などが宝石のように固くなったもので、由来となる植物は特定できません。

現在では香料として用いられることはありませんが、5000年前のインドではこのアンバーがお香として用いられていたと伝えられています。

琥珀と同様、樹脂を香りの材料として用いるのが没薬（もつやく/ミルラ）や乳香（にゅうこう/フランキンセンス）です。
どちらも樹脂に由来する香りですが、植物が特定され、化石化したものではありません。

アンバーグリスは中国では幻の動物「龍」の涎（よだれ）が固まったものと考えられ、龍涎香と名付けられました。

龍涎香はアラビアではお香の材料として用いられ、中国からアラビアを経てヨーロッパに紹介されています。
その過程で、龍涎香は琥珀（アンバー）の仲間だと誤って認識されたという説が伝わっています。

そこで、琥珀と龍涎香を区別するために、龍涎香には「灰色のアンバー」を意味する「アンバーグリス（Ambergris）」という名前が与えられました。

では、ここからはそれぞれの香りの特徴を知っていきましょう。

香水のアンバーの香りは、アンバーグリスが原点です。
上品なまろやかさが特徴の甘さのある香りは、中国やアラビアで媚薬として使われてきました。

アンバーグリスは動物性なので、ムスクやカストリウムの香りと同じように異性を惹きつける魔力をもつと信じられてきたのです。
アンバーグリスは動物性の香りのなかでもアニマリック（動物性の）な要素が控えめなので、動物性の中では比較的使いやすい香りです。

天然のアンバーグリスはたいへん希少なものなので、現在の香水に使われるアンバーグリスは大部分が人工の香りです。
ですから、ナチュラルなアンバーグリスの香りはとても貴重なものとして、当然高額で取り引きされることになります。

アンバーグリスの香りは、ウッディ（樹木のような）な香りとマリン（海っぽい）系の香りに甘さが加わった官能的と表現されます。
天然のアンバーグリスの香りはその官能的な香りに、控えめな動物臭が感じられると考えられます。

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